拉夫堡大学历史悠久，建立在其独特的特色之上。如今，它是英国最杰出的大学之一，在教学和科研领域享有杰出声誉，与商业和工业联系密切，体育成就无与伦比。

1909年，拉夫堡成立了一所理工学院，提供继续教育、理工科目、科学和艺术等课程。学院由于体育方面的成就很快在1929年加入了大学体育运动联盟（Universities Athletic Union）。1952年，学院划分为四个分离的机构：工程系成为拉夫伯勒理工学院（Loughborough College of Technology）；教师培训部分成为拉夫伯勒教师培训学院，1963年更名为拉夫伯勒教育学院；艺术与工艺系成为拉夫伯勒艺术与设计学院；继续教育系成为拉夫伯勒技术学院（Loughborough Technical College）。

1966年4月，拉夫堡被授予“皇家宪章”，以表彰拉夫堡理工学院及其前身学院取得的杰出成就。然后被称为拉夫堡理工大学（Loughborough University of Technology），这是英国国第一所理工大学。1977年与拉夫堡教育学院（Loughborough College of Education）合并，1998年与拉夫堡艺术与设计学院（Loughborough College of Art and Design）合并。1996年更名为拉夫堡大学。

2015年，拉夫堡在伦敦的伊丽莎白女王奥林匹克公园开设了第二个校区。拉夫堡大学伦敦校区给研究生提供了促进其专业发展的高质量的教育。